무릎 통증은 정형외과에서 가장 흔한 증상입니다. 무릎 관절은 매우 복잡한 구조로 이루어져 있어 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 무릎 문제들은 보존적 치료로 증상이 완화되지만 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다. 무릎에 대한 여러 가지 증상들에 대해 설명하겠습니다

무릎은 몸에서 가장 큰 관절 중 하나이며 가장 쉽게 손상될 수 있는 관절입니다. 이 관절은 대퇴골, 경골, 그리고 슬개골로 형성이 되어 있습니다. 대퇴골은 경골 위에서 회전운동을 하게 되고 슬개골은 대퇴골 원위부와 관절을 이루게 됩니다. 무릎 관절은 여러 인대들로 연결되어 있으며 이는 무릎 움직임을 보조함과 동시에 외력으로부터 무릎을 보호해주는 역할을 하게 됩니다. 또 하나의 무릎 관절의 중요한 구조물은 쇄기 모양의 반월상 연골입니다. 이는 대퇴골과 경골 사이에 있으면서 무릎을 보호해주고 무릎 움직임에 대해 충격을 흡수해주는 역할을 하게 됩니다.

운동 선수들은 무릎 관절의 인대 손상을 많이 경험하게 됩니다. 무릎 관절 안에 있는 네 가지 인대 중에 전방 십자 인대(ACL) 과 내측 측부 인대 (MCL)가 가장 흔하며 후방 십자인대의 손상동 종종 볼 수 있습니다.

▸ 전방 십자 인대 손상, 전방 십자 인대 손상: 갑작스런 방향 전환, 전력 질주 중 갑자기 멈추는 상황, 그리고 점프 후 착지 시에 손상될 가능성이 높습니다. 그리하여 스키, 농구 혹은 축구 선수들이 전방 십자 인대 손상의 가능성이 높습니다.

▸ 내측 측부 인대 손상: 축구나 미식축구 같이 직접 접촉이 있는 운동을 하는 사람들에 있어 무릎 관절의 바깥쪽에 직접적인 외력으로 인해 무릎이 안쪽으로 꺽이면서 내측 측부 인대가 손상을 입게 됩니다.

▸ 후방 십자 인대 손상: 무릎 전방에 직접적인 타격을 받게 되거나 앞으로 넘어지면서 경골에 충격을 주는 경우 후방 십자 인대 손상 가능성이 있으며 단순히 헛 딛는 경우도 후방 십자 인대가 발생하게 됩니다.

▸ 반월상 연골 파열: 일반적으로 연골 파열이란 반월상 연골 파열을 의미하며 반월상 연골은 무릎의 인대들에 붙어있는 고무 같으면서 질긴 조직으로 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 하게 됩니다. 운동선수들은 무릎을 뒤틀리거나, 축성 회전, 직접적인 타격을 받는 경우 반월상 연골의 파열이 발생할 수 있습니다.

무릎 손상을 치료하기 위해 다양한 방법을 시도하게 됩니다. 무릎 관절의 가장 흔한 치료는 “R.I.C.E”로 이는 “안정(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 그리고 거상(Elevation)”를 의미합니다. 안정이란 목발을 이용해서 무릎 관절을 사용하지 않게 하는 것이고, 냉찜질은 부종을 가라앉히기 위해 사용되며 통증이 없을 정도로 압박을 가하고 마지막으로 심장 보다 높은 위치로 거상 시키는 것입니다. 가능한 빨리 진단 및 치료를 받아야 하는 경우는 다음과 같습니다.

▸ 끊어지는 소리와 함께 무릎이 불안정감을 느끼는 경우
▸ 통증이 극심한 경우
▸ 무릎을 움직이지 못할 경우
▸ 심한 통증이 있어요
▸ 절뚝거리는 경우
▸ 손상 부위에 부종이 있을 경우

런너 무릎이라고 하는 것은 슬개대퇴 동통 증후군으로 무릎 앞쪽에 통증을 유발하는 모든 질환을 의미하며 달리기선수, 높이뛰기 선수, 스키선수, 사이클 선수 및 축구 선수들에게 흔히 보이는 질환입니다. 전슬개동통 증후군, 슬개대퇴관절 부정정열 증후군 및 슬개골 연골 연화증 등이 이 질환 군에 포함되게 됩니다.

무릎은 복잡한 구조이며 매우 민감합니다. 여러 가지 요인들이 런너 무릎을 유발하게 됩니다.

▸ 슬개골의 부정정열
▸ 완전 또는 부분 탈구
▸ 외상
▸ 허벅지 근육의 약화, 불균형 및 긴장
▸ 평발

슬개대퇴 관절의 통증은 무릎 주변에 존재하는 연부 조직들의 염증으로 인해 발생하게 되며 운동 선수들에게는 흔히 나타나게 됩니다. 슬개대퇴 동통 증후군의 기여하는 다른 인자들로는 과다사용, 근육 불균형 등이 있습니다. 허리나 엉덩이 관절에서 발생한 통증도 무릎 관절에 통증을 유발할 수 있으며 이런 통증의 유형을 관련통이라고 합니다. 런너 무릎을 가진 환자들 중 슬개골이 부정 정열 된 것을 관찰할 수 있으며 격한 운동은 슬개골의 연골을 닳게 할 수 있습니다. 이렇게 해서 슬개골 연골연화증(슬개골 연골이 연화되고 깨지는 질환)을 초래 할 수 있으며 그 주변의 뼈와 관절에 통증이 발생하게 됩니다.

대퇴골 원위부와 연결된 슬개골 주변 혹은 내부에 둔한 통증을 느끼게 되며 계단을 오르내리거나, 무릎을 꿇거나, 웅크리고 앉거나 그리고 장시간 무릎을 구부릴 때 통증이 생기게 됩니다.

▸ 신체조건: 전신 신체를 유지하는 것은 슬개대퇴 동통을 조절하고 예방할 수 있습니다. 만약 과체중인 경우 무릎에 무리가 가지 않게 체중 감소하는 것이 도움이 됩니다.

▸ 스트레칭: 달리기나 그 외 다른 운동을 하는 경우 약 5분간 준비운동을 한 후 스트레칭 운동을 해야 합니다. 스트레칭은 엎드린 자세에서 시행하게 되며 무릎 관절 앞 구조물들을 이완시켜 운동시에 자극 받지 않게 해주게 됩니다.

▸ 점진적 훈련양 증가: 운동의 양이나 정도를 점진적으로 증가시켜야 하며 절대로 갑작스럽게 증가 시키면 안됩니다.

▸ 운동 신발: 신발은 확실하게 본인의 발에 맞는지 확인을 해야 하고 운동화는 충격흡수가 잘 되야 합니다. 만약 평발이 있다고 한다면 보조기를 사용하는 것이 도움이 됩니다.

▸ 운동 방법: 체중을 앞으로 하고 무릎을 구부린 자세를 취하여 운동을 시행하며 부드러운 바닥에서 달리는 연습을 해야 하고 내리막길에서는 절대로 뛰면 안되며 불가피하게 뛰게 되는 경우엔 갈지자 형태로 내려가야 증상의 악화를 예방하게 됩니다.

증상에 대해서 문진을 하게 될 것입니다. 어떤 운동과 관련이 있으며 어떤 행동이 통증을 악화 시키는 가에 대해 말을 합니다. 통증 정도나 지속되는 시간 등에 있어 변한 것이 있는가? 운동시에 표면에 변화가 있는가에 대해 자세히 문진을 하게 됩니다. 특히 슬개골 앞동통을 호소하며 이학적 검사상 슬개골을 압박하여 문질렀을 때 동통을 호소하게 됩니다

증상 및 병력 청취 후 신체검사를 시행하게 됩니다. 무릎을 구부리고 쪼그려 앉고, 뛰는 행동 등을 함으로써 무릎의 상태를 보다 자세히 관찰하게 됩니다. 신체검사 시 다리의 정열, 슬개골, 대퇴사두근, 무릎 안정성, 고관절 회전변형, 무릎의 운동범위, 대퇴사두근과 슬개골과의 관계, 근력검사, 유연성 검사, 긴장도, 허벅지 두께 그리고 슬괵근 및 아킬레스건 구축 등에 대해 검사를 시행하게 됩니다.

X-선 검사, 자기공명영상장치(MRI) 그리고 단층촬영(CT) 등을 검사 할 수 있고 다른 동반 검사 유무를 확인하게 됩니다. MRI 에서는 잘 보이지 않습니다.

무릎 통증을 유발하는 특정한 문제에 대해서 치료의 초점을 두게 되며 대부분의 경우 보존적 치료를 시행하게 됩니다.

무릎의 통증을 유발하는 어떠한 행동도 하지 말아야 합니다. RICE 법을 이용할 것.

▸ 안정: 다친 무릎에 체중이 실리지 말아야 합니다. 어떤 선수들은 체중이 실리지 않는 수영 같은 운동으로 대신 훈련을 하기도 합니다
▸ 냉찜질: 짧은 시간 동안 하루에 수 차례 통증이 오는 곳에 냉찜질을 시행합니다
▸ 압박: 압박 붕대를 사용하여 압박을 합니다
▸ 거상: 무릎을 심장보다 높은 위치에 올려 놓습니다

통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항소염제등의 약물 치료를 병행해야 하며 안정했음에도 불구하고 통증의 완화되지 않는 경우 정밀검사를 해야 하며 런너 무릎은 초기 치료에 잘 반응합니다. 부종과 통증이 완화될 때까지 안정을 취하고 나면 무릎에 운동범위 회복, 근력강화 등의 기능을 회복시키는 재활 치료를 시작하게 되며 허벅지 근육의 유연성과 근력을 회복시키기 위한 운동을 점진적으로 시행하게 됩니다. 다른 보존적 치료로는 보조기를 착용하는 방법과 테이핑 하는 방법이 있으며 신발 보조기를 사용함으로 통증을 완화시킬 수 있습니다.

이 질환으로 수술적 치료를 받는 경우는 매우 드물며 원인이 부정정열 혹은 심한 슬개골 퇴행성 관절염이 발생한 경우만 수술적 치료를 시행하게 됩니다.

무릎 관절선에서 내측부위의 약 2-3cm 아래 부위의 통증과 압통은 거위발 점액낭염의 증상입니다.

거위발 점액낭은 작은 윤활 작용을 하는 낭으로서 경골과 세 개의 인대로 이루어진 슬괵근 사이에 위치하고 있습니다.

과다한 사용 혹은 점액낭에 지속적인 마찰이 가해질 때 발생합니다. 거위발 점액낭염은 달리기 선수에게 흔한 질환이며 관절염 환자에게서도 흔히 발생 합니다. 거위발 점액낭염의 발생인자들은 다음과 같습니다.

▸ 스트레칭을 안하고 운동시작, 산악훈련등 잘못된 훈련
▸ 경직된 슬괵근
▸ 비만

거위발 점액낭염의 증상은 다음과 같습니다

▸ 무릎 내측, 약 2-3cm 하방에 점진적으로 증가하는 통증
▸ 계단 올라가거나 운동을 함에 따라 증가하는 통증

신체검사와 함께 문진을 하게 되며 점액낭 위치의 압통 유무가 가장 중요한 문진입니다. 거위발 점액낭염의 증상은 경골의 스트레스 골절과 증상이 유사하기에 X-선 검사를 통해 골절 유무를 배제해야 합니다.

거위발 점액낭염을 앓고 있는 운동선수들은 재활과정을 조정해야 염증이 재발되지 않습니다. 이외 다른 치료는 다름과 같습니다. 안정: 염증이 가라 앉을 때까지 운동을 금하고 안정을 취해야 함. 냉찜질: 1회 20분씩 하루에 3-4회 시행 항소염제: 염증을 감소시키고 통증을 완화 시키는 아스피린, 비스테로이드성 항소염제 등의 약물치료 주사: 염증이 있는 부위에 마취제나 스테로이드의 주사 심한 경우 수술적 치료로 염증이 있는 활액점액낭을 제거해야 합니다

슬개골은 대퇴 활차구 앞에 위치해있어 무릎의 움직임을 원활하게 해줍니다. 그러나 대퇴 활차구에서 벗어나게 되면 통증 등의 증상이 발생하게 됩니다. 활차구에 선천적인 형성이상이 있으면 미미한 외상에도 탈구가 발생할 수 있습니다.

슬개골은 허벅지 앞의 근육과 경골을 이어주는 역할을 합니다. 무릎을 굴곡 혹은 신전 시키는 경우 슬개골은 원위부 혹은 근위부로 움직이게 됩니다. 대퇴골의 원위부는 “V” 모양의 대퇴 활차구가 있어 슬개골이 움직일 수 있는 공간을 형성합니다. 정상적인 무릎 관절에서는 슬개골이 활차구에 정확하게 위치하게 됩니다. 그러나 활차구에 형성이상이 있는 경우 슬개골은 이 활차구에서 이탈하게 되어 아탈구 혹은 완전 탈구가 발생하게 됩니다.

▸ 무릎의 풀림 증상으로 체중을 유지 못함.
▸ 한쪽 방향으로 탈구
▸ 무릎의 잠김 현상
▸ 앉을 때 통증
▸ 강직
▸ 부종

일반적으로 슬개골은 탈구 후 자연 정복이 되므로 진단에 어려운 경우가 있습니다. 신체검사를 통해 슬개골의 어느 정도 탈골 되는 지를 평가합니다. 또한 신체검사상에서 혈관절증이 있으며 X-선 검사를 통해 무릎의 다른 이상 여부를 확인하며 X-선 검사 중 Merchant view 에서 슬개골의 아탈구 현상과 조그만 뼈 조각이 관찰되면 의심해 보아야 합니다.

슬개골이 완전 탈구가 되게 되면 가장 먼저 시행하는 것이 정복이며 이는 탈구된 슬개골을 대퇴 활차구 위로 재위치 시키는 것입니다. 대부분 자연스럽게 정복되지만, 정복이 되지 않았을 경우 인위적으로 정복을 시행해야 합니다.

1. 급성 슬개골 탈구
종종 슬개골의 관절 연골에 손상을 주거나 대퇴골의 관절 연골에 손상이 발생하여 이로 인해 통증 이나 관절염이 유발 될 가능성이 있습니다. 처음 탈구되었다면 약물 및 보조기등 보존적 치료가 원칙이지만 높은 재발성(50% 이상)으로 다시 탈구가 생기는 경우에는 수술적 치료를 해야 합니다.
만약 슬개골이 아탈구 되었다면 수술적 방법 이외에 보조기나 운동과 같은 보존적인 방법으로 보존적 치료를 시행합니다. 자전거 운동은 재활 치료의 하나로 근력을 강화 시키는 운동 방법 중 하나로 권장하는 운동입니다.

2. 만성 이나 재발성
만성 슬개골 불안정성 혹은 재발성 슬개골 탈구의 경우 가장 효과적인 치료는 수술입니다. 수술을 통해 슬개골의 위치를 재정렬하기 인대의 위치를 재배치하거나 이완시킬 수 있습니다. 수술은 청소년기에는 연부조직 수술을 시행하며 성인인 경우에는 부정정열의 정도에 따라 뼈 수술을 같이 할 수도 있습니다. 재활은 3개월 안에 정상적인 활동으로 회복하는 것을 목표로 합니다

배관공이나 카펫 설치작업자들처럼 무릎을 꿇고 오랜 시간 작업을 하는 경우 무릎 앞이 붓는 것을 경험하게 됩니다. 슬개골 전 전액낭은 슬개골이 피부에 대해 자연스럽게 움직일 수 있게 해주는 기능을 하는 점액낭으로 지속적인 마찰은 점액낭을 자극하게 되고 염증이 발생하여 붓고 통증이 생기게 만듭니다. 이게 바로 슬개골 전 전액낭염입니다.

▸ 배관공, 정원사, 카펫 설치자, 광부 등 지속적으로 무릎을 꿇고 일하는 사람들,
▸ 축구, 레스링 혹은 농구처럼 무릎에 직접적인 타격을 입거나 무릎으로 떨어지는 행동이 많은 운동 선수들
▸ 교통사고를 당한 사람
▸ 통풍이나 류마티스 관절염 환자

▸ 밤에 악화되지 않는 활동과 연관된 통증
▸ 슬개골 앞에 빠른 부종
▸ 압통과 열감

우선 X-선 검사를 골절 유무를 확인해야 하고 점액낭에 감염이 없는 단순히 염증만 발생한 경우 보존적 치료가 매우 효과적입니다.

▸ 안정 – 점액낭이 깨끗해질 때까지 안정가료를 취해야 합니다.
▸ 냉찜질 – 한번에 20분 정도, 하루에 3에서 4회 정도 시행해야 합니다. 안정과 함께 시행한다면 통증이나 붓기는 확실하게 가라앉게 됩니다.
▸ 거상 – 걷는 것이 아니면 언제나 다리를 심장보다 높게 위치 시키면 효과적입니다.
▸ 약물 – 비스테로드성 항소염제등의 약물 치료

만약 슬개골 앞에 부종이 심한 경우 주사기를 이용하여 물을 제거할 수도 있으나 재발이 매우 높습니다. 만성적으로 부종이 생기는 경우 절개술을 하여 물을 제거할 수 있으며 반복적으로 물이 생기는 경우에는 수술적 치료를 통해 점액낭을 제거를 해야 합니다.

다음과 같은 권장 사항을 이행함으로 점액낭염을 방지 할 수 있습니다.
▸ 운동이나 작업 중에 무릎 보호대를 착용합니다
▸ 무릎에 가해지는 지속되는 스트레스를 풀기 위해 휴식을 취하면서 무릎을 스트레칭을 시킵니다.
▸ 일을 마치고 나면 다리를 거상시키고 냉찜질을 합니다.

슬괵근 부상은 단거리 선수, 축구선수 혹은 농구선수 등 운동선수들에게 흔히 일어나는 손상이다. 슬괵근 긴장은 허벅지 뒤에 하나 혹은 그 이상의 근육에 손상으로 발생하는 경우로 슬괵근 부상은 약물 등의 보존적 치료로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

슬괵근은 허벅지 뒤에서 존재하며 세개의 근육들로 이루어져 있습니다.

반건양근(Semitendinosus)
반막양근(Semimembranosus)
대퇴이두근(Biceps femoris)

이 근육은 골반뼈의 하단인 좌골결절에서 시작하여 무릎관절을 지나 슬괵근 인대로 경골에 부착되게 됩니다. 슬괵근의 기능은 다리를 신전시키게 해주며 무릎관절을 굴곡하게 됩니다.

슬괵근의 손상은 긴장, 부분파열 혹은 완전 파열의 형태로 나타날 수 있습니다. 근육의 긴장 정도에 따라 단계를 나누며 1단계는 경한 통증인 경우로 대부분이 자연치유가 되며 3단계는 중증의 파열로써 치유되는데 몇 개월이 필요하게 됩니다. 대부분의 슬괵근 손상은 근육이 인대로 이행되는 부위에 손상이 일어나게 됩니다. 가장 심한 슬괵근 손상은 주로 청소년기에서 인대가 뼈에서 완전히 끊어지는 것이며 간혹 뼈 일부분과 함께 파열 되는 견인골절이 동반되기도 합니다.

근육의 과부하는 슬괵근 손상의 주요 발생 기전입니다. 이런 과부하는 특정 힘에 대해 근육이 근육의 한계를 넘어 과도하게 스트레칭 되는 경우 발생하게 됩니다. 슬괵근 긴장은 근육이 수축하거나 단축할 때 근육이 늘어나는 경우 발생하며 이런 경우를 ”편심성 수축”이라 하여 근육이 신전된 상태에서 힘을 받게 될 때 일어나는 현상입니다. 단거리 질주를 하는 경우 편심성 수축이 일어나게 되며 다리가 뒤로 신전된 상태에서 발가락을 이용하여 앞으로 전진하게 되며 이 시기에 슬괵근은 늘어나 있는 상태에서 힘을 받게 됩니다. 염좌 처럼 견인 골절도 동일한 힘에 의해 발생할 수 있습니다.

근경화: 경화된 근육은 손상 입기 쉬우며 약 1년간의 스트레칭을 포함한 재활 기간이 필요하게 됩니다.

근 불균형: 어느 근육이 반대 근육의 힘보다 월등히 강할 때 근육 염좌는 발생하게 되며 슬괵근에 흔히 발생하게 됩니다. 대퇴사두근은 일반적으로 슬괵근보다 더 강하며 단거리 질주 같은 운동시 슬괵근이 대퇴사두근 보다 조기에 피로하게 되며 이에 의해 염좌가 발생하게 됩니다.

열악한 상황: 만약 근육이 약하면 외력에 저항하지 못해 손상 받게 됩니다.

근피로: 근피로는 외력의 힘에 대한 흡수력을 저하시켜 손상 받게 됩니다.
활동 선택: 모든 사람이 슬괵근에 염좌가 발생할 수 있으나 다름과 같은 사람들에 있어 특히 잘 생기게 됩니다.
▸ 축구, 농구 및 육상 같은 운동에 참여하는 선수
▸ 무용수
▸ 고령
▸ 성장기의 청소년들

청소년들은 뼈과 근육이 같은 속도로 성장하지 않기 때문에 슬괵근 염좌가 호발하게 됩니다. 성장기에서는 뼈가 근육보다 더 빨리 성장하게 되며 이로 인해 근육에 염좌가 발생하게 됩니다. 갑작스런 점프, 스트레칭, 직접적인 타격은 근육의 파열이 발생할 수도 있습니다.

증상으로는 허벅지 후방에서 통증을 느끼게 되며 이로 인해 갑자기 행동을 멈추게 되며 이외 다른 증상들은 다음과 같습니다.

▸ 부종
▸ 색의 변화 혹은 멍
▸ 수 주간 지속되는 슬괵근의 약화

증상 및 병력 청취 후 어떤 동작이 통증을 유발시키는지 검사하게 되며 허벅지 후방을 촉진하여 통증, 약화, 부종 혹은 다른 외상의 유무를 확인하게 됩니다

방사선학적 검사는 진단에 도움이 됩니다. X-선 검사: 근육 같은 연부 조직의 파열은 관찰되지 않지만 슬괵근으로 인한 견인 골절 유무를 확인하기 위해 촬영을 해야 합니다. MRI: 슬괵근과 같은 연부조직을 관찰하는데 유용한 검사이며 이 검사를 통해 근육 손상 정도를 확인하게 됩니다.

슬괵근 치료는 손상 정도 및 손상 종류에 따라 치료 방법에 차이가 있을 수 있으나 어떠한 경우이든 수술적 치료 보다는 비수술적 치료 방법이 효과적입니다.

1) 비수술적 치료 방법: 대부분의 근육 긴장은 RICE 로 치료 할 수 있습니다. RICE란 안정, 냉찜질, 압박, 그리고 거상을 의미합니다.

▸ 안정: 염증이 가라 앉을 때까지 운동을 금하고 안정을 취해야 함.
▸ 냉찜질: 1회 20분씩 하루에 3-4회 시행하며 피부에 직접적으로 하지 않는다.
▸ 압박: 추가로 발생할 수 있는 부종이나 혈액손실을 막아준다.
▸ 거상: 부종을 최소화하고 심장보다 높은 위치에 놓이게 한다.

고정: 깁스나 보조기를 통해 짧은 기간 고정하게 되며 다리의 정열을 중립으로 위치한 상태에서 안정을 취하게 됩니다.

물리 치료: 특정한 운동으로 무릎의 강도와 운동 범위를 회복 시킬 수 있으며 시간이 지남에 따라 근력강화 운동이 추 후에 추가될 것입니다. 물리치료의 목적은 관절의 유연성입니다.

2) 수술적 치료: 견인 골절이 동반된 경우 혹은 인대가 골 부착 부위에서 완전 파열된 경우 시행할 수 있으나 아주 드문 경우 입니다.

대부분은 재활훈련이 종료됨에 따라 기존 활동력을 회복하게 되며 수상 직후에 RICE나 물리치료를 시행한 경우 보다 빠른 회복을 보여주고 있습니다. 재활훈련은 재파열을 방지하기 위해서 필요하며 재파열이 발생한 경우 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.

오스굿 슐라터 질환은 성장하는 청소년들이 운동 후 경골 결절에 있는 슬개건에 발생하는 염증성 질환입니다. 축구, 체조, 농구, 마라톤 등 특정 운동을 하는 젊은 청소년들에게 많이 발생하는 질환입니다.

▸ 무릎 통증
▸ 부종
▸ 슬개건에 압통

X-선 촬영상에서 경골결절의 뼈가 돌출된 것이 관찰되며 신체검사 시 누르면 압통이 발생합니다.

치료는 청소년기(12세 – 16세 사이)에 운동 후 발생하므로 안정과 함께 약물치료 등 보존적 치료를 하게 됩니다. 심한 경우 부목으로 치료하기도 합니다. 대부분의 경우 성장기가 끝나는 여아는 14세, 남아는 16세에 증상은 호전되나 통증이 2-3년동안 지속된 경우도 보고된 바 있습니다. 성인의 경우에는 통증이 계속 발생하는 경우 수술적 치료로 뼈 조각을 제거하는 방법도 있습니다.

무릎 전방의 만성화된 통증은 젋고 활동적인 경우에 많이 발생하게 됩니다. 청소년들에게 일어나는 무릎 전방 통증은 특이한 이상 소견 없이 발생하며 지속적인 활동을 지속한다고 하여 무릎이 더 손상이 심해지는 것을 의미하지는 않습니다. 통증이 슬개골 아래에 경골 상단에 오는 통증은 이 질환과 별개이며 오스굿 슐레터 병을 참조하시기 바랍니다.

대부분의 경우 무릎의 전방 통증의 정확한 원인은 알 수 없습니다. 복잡한 구조인 무릎 관절은 많은 하중을 담당해야 함과 동시에 구부려야 하기에 무릎 정렬, 활동, 훈련, 그리고 과다 사용으로 인한 작은 문제에도 미감하게 반응하게 됩니다.

압박에 의해 슬개골이 대퇴 원위 활차로부터 이탈되어 슬개골 관절 면에 통증을 유발하게 됩니다. 10대에는 다름과 같은 요소가 관련이 있을 수 있습니다.

▸ 무릎 관절을 지지하는 대퇴사두근과 슬괵근 사이의 불균형
▸ 유연성 저하
▸ 고관절과 발목관절 사이의 다리 정렬의 이상
▸ 잘못된 훈련 방법
▸ 과다한 스포츠 운동

통증은 점진적으로 일어나게 됩니다. 다름과 같은 증상을 호소할 수 있습니다.

▸ 오랜 시간 앉은 자세에서 걷거나, 일어나거나 계단을 올라갈 때 무릎에서 툭 하는 소리가 들림
▸ 야간 통증
▸ 무릎을 구부리는 행동(점프, 쪼그려 앉기, 달리기, 그리고 역기 등)에 의한 통증
▸ 운동 강도나 정도에 따라 변하는 통증
▸ 흔하지 않지만 무릎의 불안정성

지속적인 통증은 대퇴사두근을 약화를 초래할 수 있고 이로 인해 정상적인 생활을 제한 할 수 있다. 청소년기의 무릎 전방 통증은 통증이 지속된다면 병원을 방문해야 한다.

무릎에 시행하는 일반적인 신체 검사는 슬개골 관절 면의 통증에 대해 도움이 되며 유사한 증상을 유발하는 다른 질병을 배제하게 합니다. 검진과정에 서고, 걷고, 뛰고, 쪼그려 앉고 앉고 눕는 등 여러 가지 검사를 시행하게 되고 이런 신체를 검사를 할 때에는 최대한 긴장을 풀어야 합니다.

▸ 슬개골의 위치와 하지의 정렬
▸ 슬관절 안정성, 고관절 회전 그리고 슬관절과 고관절의 운동 범위
▸ 슬개골 내면의 압통
▸ 슬개골에 부착되는 허벅지 앞 근육
▸ 슬괵근과 대퇴사두근의 근력, 유연성, 강직성, 긴장도, 둘레
▸ 뒤꿈치의 강직 및 발의 유연성

X-건 검사는 뼈처럼 밀도가 강한 구조물을 나타내게 됩니다. 양측 하지를 촬영하게 되며 슬개골의 위치나 모양에 이상이 있는지 여부를 확인하게 됩니다.

만약 증상이 극심하지 않다면 스스로 다음과 같은 보존적 치료를 시행해볼 수 있겠습니다. 냉찜질, 가벼운 운동 등은 증상을 완화시키는데 도움을 줄 수 있고 이와 더불어 진통 및 염증 감소에 효과가 있는 비스테로이드성 항소염제를 복용해야 합니다.

▸ 냉찜질
붓기와 염증을 완화시키기 위해서, 냉찜질을 해야 합니다.

▸ 휴식
불편이 감소할 때까지 활동을 금해야 합니다. 만약 과다체중이라면 체중 감소도 증상 완화에 도움이 되며 운동선수로 훈련을 받는 다면 훈련 방법을 재조정해야 합니다

▸ 운동
통증과 부종이 감소하게 되면, 무릎의 운동범위, 근력, 힘, 인내력, 속도, 및 민첩성을 회복하기 위해 운동을 시작해야 합니다. 허벅지 근육의 유연성, 근력을 증가시키기 위한 운동법을 배워야 하며 자전거나 수중 에어로빅 같은 스트레치 운동을 해야 합니다. 다리기나 다른 운동을 점진적으로 시작합니다.

▸ 아스피린과 비스테로이드성 항소염제(NSAIDs)
통증이 있다면 약물복용을 해야 합니다. 통증이 증가하는 시기에는 하루에 3회 약물 복용을 하는 경우도 있습니다. 위궤양이나 위염 같은 내과적 질환의 발생을 예방하기 위해서 약물은 식후에 복용을 해야 하며 만약 약물치료에도 통증 감소가 없는 경우 전반적인 검사를 시행해야 합니다.

만약 슬개골 관절 면의 통증이 심하고 악화된다면 정확한 진단을 하는 것이 중요합니다. 그러나 통증은 감소하였으나 무릎 상태에 대해 걱정이 된다면 재발을 방지하는 방법이 있으며 다음과 같습니다.

▸ 활동에 맞는 신발 착용 ▸ 운동하기 전 스트레칭 ▸ 수상 시 운동 금지 후 안정가료 ▸ 훈련 강도의 감소